Caryopse de blé (Triticum), coupe transversale dans l'embryon et l'albumen (x4) |
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Le
blé (genre Triticum) est une céréale d'importance majeure pour
l'alimentation humaine, qui appartient à la grande famille des graminées
(Poacées). Après l'étude de sa
tige, nous nous
proposons ici d'examiner sous le microscope la structure de son fruit,
qui en botanique porte la dénomination de caryopse. Ce terme spécifique
désigne un fruit sec indéhiscent (qui ne s'ouvre pas à maturité) au
niveau duquel le
tégument de la graine est intimement collé à la paroi du fruit. Sur l'épi de blé, le caryopse est entouré par deux pièces foliacées, les glumes et les glumelles, qui sont éliminées lors du battage. Une fois ces enveloppes retirées, le caryopse apparaît sous la forme d'un grain ovoïde, portant sur toute la longueur de sa face ventrale un sillon. L'embryon, qui en se développant lors de la germination donnera une jeune plantule, se situe au niveau de la base dorsale du grain, tandis que du côté opposé se trouve une petite brosse. La coupe transversale présentée sur cette page a été réalisée à proximité de la base dorsale du caryopse, de manière à montrer ses trois grandes parties : les enveloppes, l'embryon, et l'albumen. Même si d'autres colorations auraient permis de mieux mettre en évidence certaines structures ou composés, la coupe a ici été colorée par l'association hématoxyline et éosine. Cette coloration cytologique a le mérite de bien faire ressortir les tissus vivants, notamment ceux de l'embryon, ainsi que la couche à aleurone de l'albumen. Le caryopse est entouré par un ensemble stratifié d'enveloppes qui constituent la paroi du fruit (le péricarpe) et celle de la graine proprement dite (les téguments), les deux ensembles adhérant fortement l'un à l'autre (le détachement d'une partie du péricarpe dans la partie supérieure de la section est un artefact de coupe). Ces enveloppes sont étudiées à plus fort grossissement ici. Notons que les enveloppes changent fortement de structures au niveau du sillon ventral. Ce dernier comprend trois tissus qui jouent un rôle dans le transport de nutriments vers l'intérieur du grain (faisceau nourricier, bande pigmentaire et projection du nucelle). Au niveau dorsal se trouve l'embryon (dont la structure aurait été plus clairement saisie par une coupe longitudinale médiane). Véritable ébauche en miniature de la plante adulte, il est composé d'un axe portant à son sommet la gemmule (le premier bourgeon de la future tige) protégée par le fourreau du coléoptile, et dans la partie inférieure la radicule, coiffée par le coléorhize protecteur. L'embryon possède également une unique feuille embryonnaire, le cotylédon (les graminées sont effectivement des plantes monocotylédones). Possédant la forme d'un écusson incurvé, il porte le nom de scutellum. Si l'on met de côté l'embryon, on note que le volume du caryopse est principalement occupé par les substances de réserve contenue dans l'albumen, qui assureront la croissance de la plantule avant que cette dernière ne puisse s'alimenter de manière autonome. Les réserves du grain de blé sont surtout de nature glucidique (amidon), même si l'albumen amylacé est entouré par une couche de cellules renfermant des grains d'aleurone de nature protéique ainsi que des lipides. |
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