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La charge utile
La
charge utile désigne tous les équipements - supportés par la plate-forme-, qui sont spécifiques à la mission d'une sonde. Les
principaux instruments constituant la charge utile des sondes martiennes
sont :
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des
radiomètres qui mesurent l'émission propre de la surface et de
l'atmosphère dans différentes longueurs d'ondes. Voir par exemple
le radiomètre infrarouge IRTM
de Viking.
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des
magnétomètres pour mesurer le champ magnétique martien. Voir par
exemple le magnétomètre Mag/ER
de Mars Global Surveyor.
-
des instruments
hors-normes, comme l'altimètre laser MOLA
de Mars Global Surveyor, le radar à synthèse d'ouverture MARSIS
de Mars Express, ou encore le détecteur de micrométéorites de sonde
Mariner 4.
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les émetteurs
radios peuvent aussi être mis à profit pour des expériences de
radio-science. Les signaux radios peuvent effectivement permettre de
mesurer le champ de gravité martien (gravimétrie) et d'étudier
l'atmosphère au moment des occultations (lorsque la sonde passe
derrière Mars, les ondes radios traversent pendant un bref laps de
temps l'atmosphère martienne).
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