Jeune framboise, fruit du framboisier (Rubus idaeus), coupe longitudinale (x1)

La coupe que nous allons étudier ici a été colorée par de l'Etzold FCA, un mélange de trois colorants : de la fuchsine basique qui colore en rouge/rose les cellules à parois lignifiées, du bleu astral qui teinte en bleu les cellules dont les parois sont restées cellulosiques, et enfin de la chrysoïdine, qui permet de mettre en évidence dans des tons jaune/brun les tissus subérifiées quand ceux-ci sont présents. Quant à la coupe elle-même, il s'agit d'une section longitudinale médiane réalisée sur une fleur fécondée de Rubus idaeus en train de se transformer en fruit. Des coupes supplémentaires, qui permettent d'illustrer certains points, ont également été effectuées sur des bourgeons floraux.

Une fois placée sous un microscope, la coupe permet de distinguer différentes structures. En commençant à la lire par le bas, on distingue :

• Le pédicelle, terme désignant le petit axe reliant la fleur à une branche. Ce dernier s'évase vers le haut en donnant naissance au réceptacle, soit la structure au niveau de laquelle s'insère les différentes pièces florales (sépales et pétales, étamines et carpelles). Dans le cas du framboisier, le réceptacle est bombé, et forme ce que les botanistes appellent un thalamus (ou gynophore).

• Le réceptacle apparaît entouré de petites masses ovoïdes pressées les unes contre les autres, et dont certaines se terminent par un prolongement. Ce sont les "grains" de la framboise, qu'il convient de nommer drupéoles (petites drupes). En botanique, le terme drupe désigne un fruit indéhiscent (qui ne s'ouvre pas), charnu, et qui renferme un noyau. Les abricots, les cerises ou encore les prunes sont des drupes, et la framboise, aussi surprenant que cela puisse paraître, est un regroupement de petites drupes.

• A la base du réceptacle, on observe le calice persistant. Calice et réceptacle vert sont ôtés dans les framboises du commerce.

• En bonus, on notera vers le centre à gauche deux pucerons, passagers clandestins malencontreux de la framboise choisie pour notre étude, et qui ont été intéressés par le plan de coupe.

A l'origine du fruit, il y a la fleur, et pour bien comprendre comment se forment les drupéoles de la framboise, il convient de s'intéresser aux petites fleurs blanches que produit le framboisier. Construites sur le modèle typique des fleurs des rosacées, la fleur du framboisier comporte un calice de cinq sépales, une corolle de cinq pétales blancs, plusieurs verticilles d'étamines (l'organe mâle de la fleur, producteur du pollen) et enfin un grand nombre de carpelles libres (l'appareil reproducteur femelle) fixés sur le réceptacle bombé.

Chaque carpelle comporte un style assez long, qui se termine par un stigmate et qui conduit à un ovaire renfermant deux ovules. Lorsque des grains de pollen de framboisier se posent sur les stigmates, ils germent en émettant des tubes polliniques. Ces derniers, guidés le long du style, vont tenter de parvenir aux ovules pour les féconder. Si la fécondation a lieu, l'ovaire va se transformer en fruit, tandis que l'ovule évoluera en graine.

Dans sa transformation en fruit, la paroi de l'ovaire va donner naissance à l'épicarpe, c'est à dire à la peau des petits grains de la framboise. Cette dernière est duveteuse, car couverte d'une multitude de poils microscopiques. La partie moyenne de l'ovaire formera le mésocarpe, qui dans le cas de la framboise est charnu et goûteux. Celui-ci renferme du formiate d'éthyle, une petite molécule responsable du parfum de la framboise. Enfin, la couche la plus interne de l'ovaire va se lignifier et durcir, pour constituer une coque protectrice autour de la graine. Cet endocarpe rigide et induré constitue un noyau, et sa présence classe de manière irrévocable le fruit du framboisier parmi les drupes (qui, rappelons-le, sont des fruits charnus à noyaux). Chez la framboise, chaque petit globule tendre, rouge et sucré est une mini drupe, ou drupéole, ce qui fait de la framboise une polydrupe. Très souvent, les drupéoles comportent encore les restes du style du pistil, sous la forme d'un petit poil.

Parmi les plantes à fleurs, seul un petit nombre donne des polydrupes.