Bois de tilleul argenté (Tilia tomentosa), coupe transversale, radiale et tangentielle (x10)

Cette page présente la structure anatomique microscopique du bois du tilleul argenté (Tilia tomentosa), qui égaye les rues de nombreuses villes. Une petite branche de 0,7 cm de diamètre a été prélevée, écorcée, et le cylindre de bois retiré a été coupé selon trois plans (transversal, radial et tangentiel) au microtome. Les coupes obtenues ont ensuite été colorées à l'Etzold FCA (les parois lignifiées sont teintées en rouge par la fuchsine basique, tandis que les parois cellulosiques retiennent le bleu astral et ressortent en bleu).

Les coupes effectuées selon les trois plans permettent d'observer à grossissement moyen de nombreuses caractéristiques, dont certaines possèdent une valeur diagnostique.

• La section transversale met en évidence la présence de gros vaisseaux, dont la section est grossièrement polygonale, et formant des groupes ou des files orientés plus ou moins radialement. A l'intérieur d'un cerne, le passage du bois initial au bois final s'effectue de manière relativement progressive, et le bois est donc à structure diffuse, avec certes une tendance semi-poreuse par endroits. Les limites annuelles de cernes, bien visibles, apparaissent marqués par 2 à 3 assises de cellules rectangulaires (aplaties dans le sens radial) à parois épaisses. Lorsqu'ils traversent les limites de cernes, les rayons ligneux subissent un élargissement, subtil mais bien présent. A côté des vaisseaux, on distingue des fibres, des cellules du parenchyme vertical, ainsi que des rayons ligneux, qui se distinguent par leur étroitesse. Le parenchyme vertical apotracheal (indépendant des vaisseaux) se présente le plus souvent sous la forme de segments cours, unisériés, obliques à tangentiels.

• La section radiale montre que les vaisseaux conducteurs sont à perforation simple. Leurs parois portent, en plus des ponctuations, de fins épaississements spiralés. Les champs de croisement entre les éléments longitudinaux (vaisseaux, fibres, etc.) et les rayons ligneux horizontaux apparaissent clairement sous la forme de secteurs dont la structure évoque des murs de brique. Au niveau des rayons ligneux, les ponctuations sont nombreuses et de petites tailles. Les rayons ligneux sont homocellulaires, constitués uniquement de cellules parenchymateuses.

• Enfin, la section tangentielle permet d'apercevoir les rayons ligneux en coupe, ce qui est très utile pour l'identification. Ces derniers sont généralement plurisériés, avec souvent une largeur de 2 à 4 cellules, et une hauteur très variable. Ils sont globalement hauts et étroits.

Diagnose sur les coupes : la coupe transversale montre clairement que le bois est composé d'éléments de différents diamètres (vaisseaux de gros diamètres et fibres de petits diamètres), et sa nature est clairement hétéroxylée. Il s'agit donc d'un bois d'angiospermes. La largeur des rayons ligneux, leur nature homocellulaire, leur élargissement au niveau des limites de cernes, couplés aux perforations simples des vaisseaux et à leurs épaississements spiralés sont des éléments diagnostiques du tilleul.