Mars est décidément une planète poussiéreuse. Cette image montre le changement intervenu à la surface du rocher Adirondack après seulement 5 minutes de dépoussiérage grâce aux deux brosses à poils métalliques inoxydables qui équipent la meule (RAT) de Spirit.

Les scientifiques, qui ne s'attendaient pas à voir de grands changements (Adirondack ayant effectivement été sélectionné pour sa relative propreté), ont eu la surprise de découvrir que la surface nettoyée était devenue très sombre. Le rocher était donc moins propre que prévu et un film de poussière adhérait malgré tout à la surface.

La poussière incrustée ne semble cependant pas poser de problèmes particuliers au spectromètre APXS. Les mesures effectuées avant et après l'opération de dépoussiérage sont effectivement très similaires. Une aubaine pour les scientifiques, qui vont pouvoir analyser les roches sans être obligé de se plier à une corvée de ménage !

Crédit photo : © NASA/JPL/Cornell/USGS